在中國研究的利馬龍化石可以幫助我們理解為什麼鳥類有喙。
為什麼是鳥類它們有喙而其他動物有牙齒嗎？多項研究一致認為，鳥類牙齒的消失對應於大約 1.16 億年前的時期。但在那之前，研究主要局限於基於不同進化對當前動物進行遺傳分析。在中國最西部的新疆省，對 19 具利毛龍骨架的分析為演化路徑提供了新的視角。
嬰兒有牙齒
無法逃脫的利穆龍是一種雙足恐龍，屬於獸腳亞目恐龍。鳥類就是從這個家族演化而來的。 19具保存完好的化石骨架。有些是嬰兒，有些是成年人。他們被困在中國西部西部仙江省的泥潭中身亡。擁有如此多的標本非常罕見，這使得我們能夠對這種恐龍的發育進行更全面的研究。
令人驚訝的是，嬰兒的骨骼上長有小而尖銳的牙齒，而成年人卻沒有。 “發現一系列同一物種的骨骼非常罕見恐龍從出生到成年。 C異常劇烈的解剖學變化表明利穆龍在青春期和成年期之間的飲食發生了顯著變化» 研究的主要作者、喬治華盛頓大學生物學教授詹姆斯克拉克 (James Clark) 解釋道。
鳥類、魚類、兩棲類…
這種形態上的變化無疑地顯示成蟲是草食性動物，而幼蟲是肉食性動物。化學分析支持這一理論。
牙齒消失是一種以前從未在已滅絕的動物或爬行動物中觀察到的現象。另一方面，它們仍然存在於魚類、兩棲類等動物體內，甚至存在於澳洲哺乳動物鳥獸類中。
