「宇宙正午」的星星終於出現在眼前

一組研究人員最近觀察了以前隱藏在星系團後面的恆星，揭示了宇宙歷史中以前未知的部分。

龍弧中心的一個迷人發現

杜倫大學的天文物理學家在龍弧星系（宇宙中仍然神秘的區域）中做出了重大發現。這項進展是國際研究計畫的一部分，標誌著對宇宙理解的轉捩點。這項發現特別令人興奮的是，它發生在宇宙歷史上的關鍵時期，即「宇宙正午」。正是在這個宇宙時代的核心時期，宇宙中的大多數恆星形成了。這個時代對於理解星系和恆星隨時間的演化至關重要。

重力透鏡效應：一扇通往不可見事物的窗戶

位於地球和龍弧之間的星系團 Abell 370 在這項發現中發揮關鍵作用。透過一種被稱為重力透鏡效應的現象，這個星系團的巨大質量彎曲並放大了來自龍弧的光線，使原本無法觀察到的恆星變得可見。這種效應就像一面巨大的“宇宙鏡子”，使天文學家能夠觀測到在正常條件下看不見的非常遙遠的物體。這些星星的放大圖是由詹姆斯韋伯太空望遠鏡，從而為科學家提供了分析這些遙遠恆星的獨特機會。

紅超巨星：觀測挑戰

新觀測到的恆星是紅超巨星，由於周圍有大量星際塵埃，這一類恆星特別難以研究。這些灰塵使傳統儀器的觀察變得複雜，使它們的檢測變得更加重要。科學家們，尤其是瑪蒂爾德·若扎克教授解釋說，這一發現打開了觀察這些恆星的一扇窗戶，此前這些恆星由於塵埃的遮蔽而看不見。這項觀測可以提供有關這些恆星在形成時如何豐富宇宙以及它們在宇宙物質演化中的作用的寶貴資訊。

暗物質研究的新時代

除了恆星發現的科學影響外，這項研究也讓我們更了解暗物質，這種構成宇宙很大一部分的神秘物質。用於觀測恆星的引力透鏡效應也使我們能夠更好地了解阿貝爾370星團中暗物質的分佈，透過分析這些恆星的特性，研究人員可以獲得有關星系團質量和數量的信息。這些新數據提供了新的視角，可以更好地理解宇宙的這一基本組成部分，但我們仍然無法完全了解這一組成部分。